Las redes sociales son el conjunto de personas
vinculadas por alguna relación o conjunto de relaciones sociales. Los vínculos
entre los actores de las redes sociales son diversos.
Las redes sociales existen desde los inicios de la
sociedad. Son las interacciones, estructuras sociales entre las diferentes
personas, grupos de pares, que se encuentran conectadas entre sí por diferentes
tipos de relación, ya sea parentescos, lazos de amistad, laborales, etc.
Dado a que han existido desde tiempos inmemoriales no se puede decir que nacen con la aparición de Facebook o Twitter, por ejemplo. Desde
la prehistoria el ser humano ha convivido en grupos, tribus y comunidades que
tenían en común la zona geográfica, relaciones comerciales o interacciones
afectivas. La diferencia se da en que en la antigüedad la comunicación no se establecía
por Internet.
El concepto “redes sociales” se ha popularizado y extendido a lo digital desde la creación de páginas como Facebook, Twitter lo que favorece
a la tendencia que poseemos los seres humanos de sólo agruparnos con nuestros
iguales, otorgándole el significado de igual a aquel que posee los mismos
intereses, gustos, etc.
Lo que proporcionan las redes sociales hoy en día
son los medios para comunicarse a grandes distancias, así como un sinfín de
herramientas que acompañan la convivencia de las personas. De este modo, se
llama red social no sólo al grupo de personas, sino al sistema que las aloja y
les brinda los servicios necesarios.
Este fenómeno en la comunicación e interacción de los seres humanos, se
presenta como una comunidad virtual, que permite además a los usuarios centralizar la
información y recursos (fotos, videos, pensamientos y más) en un único lugar de
fácil acceso e intercambio con otros, en el cual son los propios usuarios
quienes generan y administran sus propios contenidos.
Algunas definiciones de red social con base en Prato
(2010), son:
·
Sistemas que permiten establecer
relaciones con otros usuarios.
·
Espacios de intercambio de
información, generación de relaciones e interacción entre distintas personas.
·
Estructuras que se pueden representar
en forma de grafos, en los cuales los nodos representan individuos y las
aristas las relaciones entre los mismos. Dichas relaciones pueden ser de muy
diversos tipos.
Los beneficios para aquellos que forman parte de las redes
sociales son varios, entre ellos se encuentran aspectos de suma importancia
para el ser humano, como pertenecer a un grupo con el que se tiene afinidad,
hacer o renovar amistades, y en lo laboral, colaborar y compartir
conocimientos, así como buscar trabajo, promoviendo los conocimientos y
habilidades con los que se cuenta (Porrúa, 2009).
